Будущий известный советский хоккеист, тренер Брежнев Владимир Анатольевич родился в Москве 5 марта 1935 г.

Как и все мальчишки шайбу начал гонять еще во дворе. Потом начал участвовать в детских и юношеских турнирах, где на него и обратили внимание тренеры клуба столичного МАИ/Наука. Вначале Брежнев играл в нападении.

Тренер воскресенского «Химика» Николай Эпштейн пригласил молодого хоккеиста в свою команду, в которой из-за призыва в армию он толком поиграть так и не успел. В армии стал играть за СКА МВО, где на него уже обратил внимание Анатолий Владимирович Тарасов.

В своей книге «Совершеннолетие» А.В. Тарасов вспоминает:
«Впервые я услышал о Брежневе, когда он заканчивал действительную службу. Помню, ездил специально в Ленинград, чтобы посмотреть его в матче команды Ленинградского института физкультуры с командой МВО, за которую он выступал. После той игры у меня осталось двойственное впечатление. Я сидел на скамье рядом с ним и видел, как переживает он успех или неудачу своих товарищей, как рвется он в бой, как тяжело ему было дождаться своего выхода на лед.
Такая любовь к хоккею подкупала. Но играл он, пожалуй, не лучше других, хотя и выделялся своим атлетическим телосложением, своей силой. И объясняется этот парадокс тем, что, полюбив хоккей, Володя еще не научился отдаваться ему до конца. Кроме того, рассказали мне, Брежнев был не в меру самолюбив, капризен, болезненно реагировал на казавшиеся ему несправедливыми замечания тренеров и товарищей. Было, одним словом, о чем подумать, перед тем как сделать ему предложение. Ведь, например, тот же Владимир Испольнов, играющий с Брежневым в паре, был тогда, пожалуй, сильнее.
И все-таки мы пригласили Брежнева в ЦСКА».

Именно в главной армейской команде Владимир Брежнев смог полностью раскрыться.

Из нападающего Анатолий Тарасов сделал его классным защитником, которого благодаря его габаритам и хорошей технике было очень сложно пройти многим нападающим, а его мощного броска боялись многие вратари соперников.

А.В. Тарасов: «Росло его мастерство, и вместе со спортивным совершенствованием, вместе с Брежневым хоккеистом рос и Брежнев человек. И это было самым отрадным. Хоккей помогал человеку выпрямиться, поверить в свои силы, почувствовать себя полноценным членом коллектива. Володя стал больше тренироваться. Не убегал от высоких нагрузок. Стал лучше играть. Некоторые матчи проводил просто с блеском. Был активен, бесстрашен, росла его огневая мощь: бросков Брежнева стали бояться все вратари».

Владимира включили кандидатом в сборную. В 1961 году он ездил на первенство мира в Швейцарию. Брежнев был включен в состав советской сборной, отправлявшейся на ЧМ-63, но неожиданно получил серьезную травму позвоночника. Перелом позвоночника. Сорок пять долгих дней провел он в больнице. Потом пришлось лежать еще дома.
Но Володя не чувствовал себя одиноким, покинутым или забытым. Товарищи постоянно навещали его, держали в курсе событий и новостей, напоминали, что очень ждут его, что он необходим команде. Такая забота товарищей удесятеряла силы, укрепляла веру в себя. И Володя вернулся в строй. И снова заиграл. Даже лучше, чем прежде,
в том числе и в сборной СССР, где сумел дважды завоевать золотые чемпионские медали: в Финляндии в 1965 г. и в Югославии в 1966 г.

Кроме того тяжелая травма еще больше закалила его бойцовский характер. Бывший до этого заядлым курильщиком, он сумел в 27 лет раз и навсегда расстаться с этой губительной привычкой, дав пример и другим курильщикам. Кроме того хоккеист был главным редактором армейской стенгазеты, которую Анатолий Тарасов называл «Боевым листком».

Если раньше хоккеист не редко на тренировках перед решающими матчами из-за излишнего волнения допускал нелепые ошибки, стоящие ему места в сборной, то теперь он стал намного уверенней проводить себя на площадке, не ставя под сомнение тренеров своего места в основном составе.

Владимир Брежнев, хоккеист, на сине-красной фуфайке которого выведена крупная цифра 6, вносил большой вклад в победы армейских хоккеистов. В составе ЦСКА за свою долгую карьеру сумел 10 раз стать чемпионом страны и 5 раз обладателем кубка.

За ЦСКА повел около 350 игр, забросил 57 шайб.

Играл в 1-й сборной команде СССР: 1960/61, 1964/65 – 1967/68.

За сборную СССР – на Чемпионатах мира – 15 игр, 4 гола.

Спорт, хоккей помогли Брежневу воспитать характер, стать цельным, волевым и мужественным человеком. А его человеческое мужество, его терпение и постоянство помогли совершенствованию спортивного мастерства.

Закончив спортивную карьеру, Владимир Анатольевич Брежнев стал тренировать армейских юношей, позже стал старшим тренером других армейских коллективов из Куйбышева, Калинина и Хабаровска. В 70-х годах тренировал юношескую и молодежную команды ЦСКА. Приводил команду ЦСКА к победам в первенствах СССР среди юношеских команд – 1971,1974, 1975 гг.

Старший тренер команды СКА (Куйбышев) в сезонах 1976/77-1977/78. В качестве старшего тренера провел 104 матча. Дважды команда СКА занимала в первой лиге класса «А» 12-е места из 14-ти команд. Тем самым Брежнев сохранял для Куйбышева места в первой лиге, вылетало две последние команды из 14-ти.

После СКА (Куйбышев) - старший тренер СКА МВО (Липецк) в 1978 – 1979 гг., тренер СКА (Хабаровск) в 1979 – 1981 гг. Директор детской футбольно-хоккейной секции стадиона «Красный Октябрь» (Москва) в 1981 – 1989 гг.

Достижения:
Чемпион мира – 1965, 1966. Чемпион Европы – 1965, 1966. Серебряный призер чемпионата Европы 1961. Бронзовый призер чемпионата мира 1961.
Чемпион СССР – 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1970.
Серебряный призер чемпионата СССР – 1967, 1969.
Бронзовый призер чемпионата СССР 1962.
Обладатель Кубка СССР – 1961, 1966, 1967, 1968, 1969.
На чемпионатах мира и Европы провел 15 матчей, забросил 4 шайбы.
В чемпионатах СССР провел около 360 матчей, забросил 58 шайб.
Заслуженный мастер спорта СССР (19.03.1965).
Награждён орденом «Знак Почёта».
Награжден медалью «За трудовое отличие» (30.03.1965)

Скончался прославленный советский хоккеист, заслуженный мастер спорта на 61 году жизни 20 марта 1996 г . в Москве. Похоронен на 141-м участке Химкинского кладбища в Москве.

Подготовлено Андреем Кропотиным