ХК «Челны»

Челнинский клуб нельзя назвать совсем уж дебютантом первенства ВХЛ. Созданная в 2004 году команда успела один сезон поиграть в РХЛ, после чего ушла в создаваемое первенство МХЛ. Несмотря на то, что было это в 2011 году, главный тренер у команды остался тот же. А это означает, что для Айдара Мусакаева старт в первенстве ВХЛ станет не дебютом, а возвращением.

Впрочем, возвращение это получилось отнюдь не под праздничные фанфары. Еще в конце предыдущего сезона команда слабо представляла, что с ней будет дальше. Даже несмотря на то, что Набережные Челны стали настоящим брендом МХЛ: город получил право на проведение сперва Кубка поколений, а затем и молодежного Кубка мира. По ходу межсезонья «Челны» сперва собирались в чемпионат ВХЛ в качестве фарм-клуба нефтекамского «Нефтехимика», но в итоге руководители клубов так и не смогли договориться. А если говорить точнее, то в Набережных Челнах не устроила та степень самостоятельности, которую предлагал клуб КХЛ. Так «Нефтехимику» пришлось искать фарм-клуб в соседней республике, в Волжске, а челнинская команда оказалась в подвешенном состоянии, и окончательное решение о переходе в первенство ВХЛ было принято уже «на флажке». Тогда, когда руководители остальных девяти клубов собрались в Москве для того, чтобы решить, как им жить и играть дальше.

Еще позже был решен вопрос с финансированием. Учитывая все перипетии межсезонья и упущенное время, можно было предположить, что «Челны» пойдут в сезон в основном прошлогодним составом, пусть и молодежным, зато сложившимся и обкатанным. К чести руководства клуба, оно сумело в кратчайшие сроки провести весьма качественную селекционную работу, и перед болельщиками предстали совсем новые «Челны». У Мусакаева сохранился костяк молодежной команды, те ребята, которые приносили результат, но таковых в заявке на сезон-2016/17 осталось только семеро.

Изрядно обновленные «Челны» сразу же стали завоевывать симпатии публики. Команда на равных рубилась и с коллективами МХЛ-А, чего раньше и представить себе не могла, и с завсегдатаями первенства ВХЛ. И ближе к старту сезона даже не побоялась вступить в сражения с «мастодонтами» из чемпионата ВХЛ. И ведь выглядели дебютанты первенства более чем достойно, играли на равных, и уступали в основном в концовке из-за отсутствия опыта, но отнюдь не из-за отсутствия желания.

Очевидно, что руководством клуба был досконально проанализирован опыт предшественников из Нижнего Тагила и Саратова, год назад прошедших аналогичным путем. В Набережных Челнах не захотели повторять ошибок «первопроходцев» и вступать в сезон исключительно молодежным составом и таким же молодежным хоккеем – лихим и «безбашенным». Безусловно, отсутствие опыта «взрослого» хоккея по ходу длинного регулярного сезона все равно скажется. Но и состав команды, и формула первенства подсказывают, что ХК «Челны» непременно будут биться за плей-офф, и отнюдь не за последние места.