ХК «Ростов»

По первому первенству ВХЛ действующий на тот момент чемпион РХЛ шел с огромным запасом прочности и таким же количеством игровой безалаберности. Забить за десять минут три-четыре шайбы, а потом столько же пропустить и героически победить на последней минуте или отыграться с «минус 3» - для ростовчан годичной давности было повседневной рутиной. Это заставляло ростовских болельщиков запасаться валидолом в промышленных количествах, зато привлекло немало новых болельщиков на трибуны, что для единственной частной команды первенства, зарабатывающей на билетах, весьма немаловажно.

Но в финале все ростовские «болячки» вылезли наружу. Второго подряд чемпионства не удалось достичь по двум причинам. Во-первых, вратарская бригада южан начисто проиграла борьбу одному-единственному человеку – тамбовскому голкиперу Дмитрию Хозяшеву. Но и ему не удалось бы ничего сделать, если бы будущий обладатель Кубка Федерации не выгрызал бы каждый игровой эпизод и не пластался под каждый бросок. Самоотверженность – вот, чего не хватило «Ростову» в финале, и это стало второй причиной поражения.

Впрочем, золото и серебро за два сезона – такой результат считался неудовлетворительным только в ЦСКА Тарасова и Тихонова. И здесь куда более важен другой результат: в городе-миллионнике, переживающем футбольный бум из-за выхода местной команды в Лигу чемпионов, в городе, где играет сильнейшая европейская женская гандбольная дружина, ставшая костяком золотой сборной на Олимпиаде в Рио, хоккей приобретает все большую популярность. И четырехтысячный «Спорт-Дон» наполняется доверху и становится все более тесным уже не только в плей-офф, но и во время домашних матчей регулярного первенства.

Несмотря на серебряный результат, руководство клуба решилось на достаточно серьезную селекцию, избавившись в первую очередь от тех игроков, у которых, по мнению тренерского штаба, в решающий момент не хватило стали в характере. Широкомасштабных просмотров молодых игроков в Ростове не устраивали, на вакантные места набрали в основном игроков не менее опытных, ранее составлявших костяк других, пусть и не самых сильных команд первенства.

ХК «Ростов» продолжает оставаться одним из главных претендентов на Кубок Федерации, вот только на этот раз будет действовать не столь прямолинейно, как раньше.